[冀临] 科幻小说的发展
科幻小说的发展
1993 第2期 - 外国SF教程之二
冀临
法国的儒勒・凡尔纳,英国的H・G・威尔斯通常被认为是科幻小说之父。
按照阿西莫夫的分类,凡尔纳写的是新发明和惊险科幻小说,而威尔斯写的是社会科幻小说。凡尔纳写新发明,预示了潜水艇、飞艇、火箭、环绕月球旅行、电子通讯和能量运动,但他的新发明既不改变其发明者,也不改变其使用者,因此他的人物缺乏足够的活力。威尔斯与凡尔纳明显不同,在他的作品里,他力图解释人们的行为,说明他们的行为方式和目的,指出人们的行为随着生活条件的改变而改变。威尔斯关注的“不是实现科学假设的可能性”,而是以科学幻想的形式激发人们思考,揭露现实生活中的矛盾和冲突,告诫人们先进的科学技术并不一定都造福于人类。例如在《月球上的第一批人》里,威尔斯写的新发明是个空心球,它没有重量,或者说消除了地球的引力,这在科学上是不可能的;即使可能,象威尔斯那样的应用也会引起严重后果,因为必须排光地球上的空气才能达到。事实上,这部作品写的是社会评论而不是太空冒险,其中的新发明不会象凡尔纳的《海底二万里》那样真正出现。
按照阿西莫夫的看法,科幻小说的历史大致分四个主要阶段:
一、早期阶段(1815年~1926年)
1926年以前,虽然有些著名作家可以靠写作谋生,但没有稳定的市场,科幻小说作家无法靠写作生活,故科幻作品不多。直到1926年以后,这种情况才发生了根本变化。
二、雨果・根斯巴克阶段(1926年~1938年)
雨果・根斯巴克是第一部家庭无线电的设计者,第一家无线电商店的经营者,也是第一家无线电目录杂志的创办者。他的《现代电学》杂志1911年4月一期出版时,发现缺少几页。为了填补这几页空白,他匆匆完成了《拉尔夫124C41+,2660年的传奇》的第一部分。这篇故事的成功促使根斯巴克创办了第一个专门的科幻月刊《惊奇故事》,每期刊登六篇科幻故事。《惊奇故事》大受欢迎,五年之内又出现了两种科幻杂志:《科学奇妙故事》和《惊人故事》。
《惊奇故事》开创时,投稿者甚少,当时的作品多以青少年为对象,侧重新发明和冒险。不过,经过根斯巴克的努力,科幻杂志得到了发展,读者也越来越多,形成了一个以科学家和工程技术人员为主体的读者群。他们对科学技术充满热情和想象,他们的介入推动了科幻小说的进一步发展。
三、约翰・坎贝尔阶段(1938年~1945年)
1938年,约翰・坎贝尔出任《惊人故事》的主编,开始了他长达30年之久的科幻事业。虽然他也是科幻作家,但他对科幻界的真正影响却是作为杂志的编辑。
坎贝尔编的科幻小说不再是好人对坏人的故事,摆脱了旧的模式,如疯狂的科学家、漂亮的姑娘或眼睛暴突的怪物。他要求作家描写办事员、太空船宇航员、家庭主妇、以及合乎逻辑的机器人。他认为,不管人物所处的环境多么奇幻,他们的行为一定要令人相信,因此作家应按照逻辑来揭示他们的思想。
坎贝尔强调精确的科学描写,反对毫无把握的推测,例如把地球写成空心的,把原于写成微型的太阳系,或者把火星写得和地球完全一样。这样,使一些科幻小说预示了后来的科技发展,如远在原子弹之前就预示了原子弹的现象。
四、原子阶段(1945年至现在)
自美国向日本广岛投掷了原子弹后,人们突然意识到了科幻小说的想象已经变成了现实,于是读者量大增。一些大的出版社开始重视SF,新的SF杂志也不断涌现。
广岛事件之后,对许多人来说,关于科学将征服一切的信心开始衰减。科幻小说开始注意科学技术的消极作用,蘑菇云引爆出千百个关于世界末日、激烈变异和灾难后果的科幻故事。一时间描写人间地狱的作品几乎成了作家一种病态的迷恋。
与此同时,随着更多、更伟大的科学发现,科幻小说也转向未来。因为明智的决策不再只是依据现时的条件作出,而必须考虑未来可能出现的情况。虽然60年代的科学发展确实象40年代某些科幻小说描写的那样,但一些科幻作家不再迷恋于那些事实――他们不再重视科学技术的“硬件”,而是把注意力转向更困难、更敏感的关于人们的“软件”。
科幻小说的最新发展是“新潮科幻小说”,其主要特点是:
1.强调现时问题,如人口过盛、环境污染、种族歧视等等。
2.强调写作风格,吸取主流文学的写作技巧。
3.强调科幻小说应该沿着“新潮科幻小说”的方向发展,因而常常缺乏传统的科学描写。
思考练习题
1.分别读一部凡尔纳和威尔斯的小说,试辨别二人作品的异同。
2.找出几个曾由科幻小说预言过的科学发明。
图/张建翔